Dans le cas précis de Denderwood, il apparaît aujourd'hui qu'ils avaient vu juste. Ils ont également sous-estimé les volumes demandés ; une légère augmentation des ventes a même été constatée. C'est une chose dont on se réjouit évidemment dans cette entreprise familiale qui, depuis plus d'un siècle, est l'un des spécialistes belges de l'importation et de la transformation de bois durs tropicaux durables en provenance du monde entier. Précisons que chez Denderwood, le bois de terrasse représente environ 10 à 15 % du chiffre d'affaires.

Des volumes stables
Hicham Chine, le bras droit du CEO Filip D'Haeseleer, s'adresse à nous. Ensemble, nous jetons un coup d'œil en arrière et essayons de comprendre ce que l'avenir proche pourrait nous réserver. Cerise sur le gâteau, notre interlocuteur nous explique également le pourquoi et le comment d'investissements importants à Neufchâteau en Wallonie, dans la province de Luxembourg.

"En fait, on peut toujours dire que la pandémie continue d'affecter le marché des terrasses, mais l'effet commence à s'estomper. L'année dernière, nous pensions revenir aux volumes de 2019, mais en fait, nous avons même obtenu un score un peu plus élevé", explique-t-il. "Pourquoi ? C'est plus ou moins ce que l'on peut deviner, mais il est clair que la baisse des prix a eu un impact. Les prix des bois exotiques d'Amérique du Sud, par exemple, ont sensiblement baissé et, par exemple, le Massaranduba brésilien est devenu beaucoup moins cher. Nous avons également constaté un taux de change plus favorable entre l'euro et le dollar, ainsi qu'une baisse des coûts maritimes.
Hicham Chine constate une nette dichotomie des volumes au cours de l'année écoulée. Les choses se sont déroulées plus ou moins normalement jusqu'en juin-juillet 2023, puis les chiffres de vente ont connu une inflexion. Ce n'était toutefois pas dramatique et les astres sont aujourd'hui beaucoup plus favorables.

"Après la pause estivale, les choses se sont un peu compliquées. Cela est principalement dû au fait que les banques ont commencé à accorder moins de crédits et à augmenter leurs "taux". La conséquence logique a été un ralentissement des affaires".

"Il ne faut toutefois pas dramatiser, les choses vont maintenant nettement mieux. Ce qui est remarquable, c'est que le début normal des préventes pour la saison des terrasses n'a pas eu lieu au début du mois de septembre, mais que les clients ont attendu jusqu'en novembre-décembre, en raison d'une baisse d'humeur sur le marché. En outre, tous les acteurs du secteur disposaient d'un volume suffisant en stock. En janvier 2024, nous constatons qu'un certain nombre de contrats ont été reconfirmés, et à de meilleurs prix. Et ce, pour à peu près toutes les origines. Seul l'approvisionnement en provenance d'Afrique reste compliqué, bien que les prix y soient stables.

Achat rapide en Belgique

Qu'en est-il de l'Europe ?
"Nous avons remarqué que la Belgique a commencé à acheter plus rapidement cette saison. Notre pays a clairement devancé la France et l'Allemagne continue d'avancer lentement. Entre-temps, nous constatons également que les Pays-Bas rattrapent leur retard", précise Hicham Chine. "Mon sentiment est que tous ces marchés seront également approvisionnés plus tard que d'habitude en raison de l'augmentation du temps de transit dans le commerce d'importation. Je pense ici à la situation en mer Rouge d'une part et à l'impact des interventions de l'IBAMA (Institut brésilien de l'environnement et des ressources naturelles renouvelables) en Amérique du Sud d'autre part. En raison de la lenteur des contrôles en Amérique du Sud, il faut compter avec des retards de deux, voire trois mois dans les expéditions en provenance du Brésil. Personnellement, je m'attends à ce que lorsque la vraie saison des terrasses commencera en mars et avril, nous ayons une petite pénurie de marchandises, ce qui pourrait éventuellement créer une certaine tension sur les prix."
"Ce que je peux ajouter, c'est que la tension se fera surtout sur les bois classiques. Pensez à l'ipé, au cumaru, au padauk ou au tali. Dans le même temps, nous y voyons également une opportunité de promouvoir des essences alternatives, telles que le Mukulungu et l'Eveuss. Ces bonnes alternatives peuvent parfaitement combler les lacunes de l'offre en provenance d'Amérique du Sud.

Investissement majeur dans une toute nouvelle usine à Neufchâteau
À Neufchâteau, Denderwood a construit une usine flambant neuve. Le premier coup de bêche en septembre 2022 a été suivi du premier essai de rabotage en juin 2023. Fin août de l'année dernière, les premiers produits livrés l'ont été à des clients belges et aujourd'hui, fin janvier 2024, le planning du département rabotage est déjà plein à craquer pendant huit semaines consécutives.
Naturellement, nous voulons savoir pourquoi cet investissement a été réalisé.
Hicham Chine : "L'idée de base est que nous devions disposer d'une plate-forme logistique centrale au cœur de l'Europe. Cela devrait nous permettre d'accéder plus facilement aux marchés allemand et français tout en consolidant les marchés belge et néerlandais. Dans un premier temps, nous avons mis en place un département de rabotage, entre autres. L'idée sous-jacente est de fournir des produits de très haute qualité, conformément aux compétences de base de Denderwood. Auparavant, nous travaillions avec une douzaine de sous-traitants. Mais cela posait des problèmes d'harmonisation des différentes qualités, d'emballage, etc. Nous avons dû intervenir, même si nous continuons à soutenir certains de nos sous-traitants et à entretenir une longue collaboration.
Ce qui frappe sur le nouveau site, c'est l'importance accordée à un travail éthique et écologiquement responsable : "Il va de soi que nous voulons limiter l'impact sur l'environnement, tout en optimisant la chaîne logistique. Nous cherchons à maximiser les rendements en valorisant certains sous-produits et en augmentant la valeur des déchets. Tout ceci conduit à une réduction importante de la quantité de CO2 émise. De plus, la raboterie est totalement autonome en termes d'énergie grâce aux 1,5 ha de panneaux solaires. J'ajouterai qu'avec la nouvelle usine, nous avons deux orientations. D'une part, il y a la production de nos propres produits de stock ; d'autre part, nous planifions également des profils spécifiques à la demande du client.
D'autres explications montrent que la première phase est actuellement derrière nous. Une deuxième et une troisième phase suivront très bientôt.
"À moyen terme, la construction de trois halls couverts supplémentaires pour le stockage suivra. Ensuite, il y aura également un hall ouvert supplémentaire pour le stockage des bois africains, afin qu'ils soient stabilisés avant d'être mis en production", conclut Hicham Chine.