Cette ligne de production est la première en Europe occidentale à fabriquer des produits en SPC aussi innovants, tant pour l’intérieur que pour l’extérieur. Ces produits sont commercialisés sous la marque Aqua-Step et présentent la particularité unique que leur production est non seulement totalement circulaire, mais que les produits finis sont également 100% recyclables. Les premiers produits pour l’intérieur sont commercialisés sous les noms d’Aqua-Step XL et Aqua-Step boards.

On peut lire dans la présentation officielle d’Aqua-Step que le SPC (Stone Polymer Composite) est constitué en grande partie de calcaire et d’un faible pourcentage de PVC. En outre, l’entreprise propose ces produits durables et circulaires tant pour les sols, murs et plafonds que pour la façade. Pour obtenir des explications plus détaillées, nous nous sommes entretenus avec le directeur commercial Wout Haverkort.

Technologie de surface et nouveau raccord
"HDM existe depuis la fin des années ‘80, en tant que grossiste principalement spécialisé dans les panneaux pour plafond. Cela a changé vers 2018 grâce à deux avancées. La première au niveau de la technologie de surface, la seconde au niveau des matériaux. Notre technologie de surface SolidPaint® est basée sur la technique de l’electron beam curing ou durcissement par faisceau d’électrons, qui permet de donner à la surface les propriétés souhaitées pour l’application visée", explique-t-il. "Vous pouvez par exemple élever la résistance aux rayures. Ou, élément important pour la façade, garantir une résistance plus élevée aux UV. Pour cette technologie de surface, nous collaborons avec l’entreprise allemande Celotec, qui fait partie de VEKA AG, un des leaders du marché dans le domaine des profilés en PVC pour fenêtres."

À côté de cela, HDM a développé un nouveau système d’assemblage: le raccord Click ‘N Screw. "Deux éléments sont assemblés l’un à l’autre au moyen d’une ‘languette’ spéciale sur les longs côtés du panneau. Les éléments sont encliquetés, mais ce qui est unique, c’est qu’il est possible d’appliquer des vis montées dans un évidement, permettant ainsi une fixation invisible. Ce système breveté par i4F convient tant pour les sols que pour les plafonds, les murs et la façade.

Wout Haverkort explique ensuite comment trouver le bon matériau de base pour la surface SolidPaint® posait jusque-là un gros problème. En effet, celui-ci devait non seulement convenir pour l’intérieur et l’extérieur, et donc être hydrofuge et résistant aux intempéries, mais devait aussi permettre le fraisage d’un raccord Click 'N Screw. Le SPC offrait la solution parfaite.

Solution pour le matériau de base trouvée à Taïwan
"Nous avons trouvé le matériau de base idéal peu de temps après à Taïwan: le SPC. Ce matériau est constitué à 75% de calcaire, environ 20% de PVC et d’additifs permettant de lier les matières premières. Ces additifs ne sont pas nocifs pour l’environnement, il n’y a pas d’émissions de substances nocives et le SPC offre le gros avantage qu’on peut lui appliquer nos technologies de surface et d’assemblage. Il s’avérait aussi très approprié pour une utilisation en extérieur, car il s’agit d’un panneau stable à très faible dilatation. Autre gros atout: le SPC est 100% recyclable, ce qui, en association avec la technologie Click 'N Screw, rend le processus totalement circulaire.

Rien ne se perd
La suite des explications Wout Haverkort montre clairement que le récit de la circularité à 100% est bien plus qu’un énième argument de vente. Ce qui est particulier, c’est que littéralement rien ne se perd durant la production. "La production, qui s’élèvera à environ 8 millions de m² au cours des cinq prochaines années, nécessite un petit mot d’explication. Nos panneaux sont fabriqués en deux étapes. Nous mélangeons d’abord les matières premières et façonnons le panneau par extrusion. Ce procédé s’effectue sans colle, la surface SolidPaint® adhérant au substrat par traitement thermique. Lors de la seconde étape, nous appliquons le raccord à encliqueter et déterminons le format. Pour l’extérieur, nous proposons deux formats: 2,60 m x 32 cm et 2,60 m x 97 cm. Le panneau de 97 cm est le panneau standard, tandis que le panneau de 32 cm dispose du raccord Click ‘N Screw qui permet de le fixer de manière invisible, créant ainsi un revêtement de façade sans raccords visibles. Ces panneaux offrent l’avantage supplémentaire que leur pose ne requiert pas un gros bagage technique."

"Le fait que notre récit soit totalement durable est lié à deux éléments. Premièrement, nous avons besoin de beaucoup moins d’énergie que les autres producteurs sur le marché, car nous ne devons chauffer qu’à une température 220°C. À côté de cela, notre circuit de production est fermé en raison de la recyclabilité totale des produits. On peut littéralement affirmer que tous les déchets sont recyclés. Les chutes et déchets sont broyés en poudre puis réutilisés dans la production. Nous appliquons un code QR au dos des panneaux. Si vous souhaitez retourner un produit, il suffit de scanner ce code et nous le reprendrons pour le réutiliser dans la production de nouveaux panneaux. "

Les revêtements de façade bénéficient d’une haute priorité
Il est clair qu’il y aura encore de nombreux développements chez HDM dans un avenir proche. La question principale est de savoir quelles directions principales l’entreprise voudra prendre. Les revêtements de façade occupent une place très élevée sur la liste.

"Le marché des revêtements de façade représente pour nous un sérieux défi. En tant que nouvel acteur sur le marché, nous devons d’abord faire découvrir le produit aux gens et, ce faisant, grappiller de plus en plus de parts de marché dans le domaine des produits pour l’extérieur."

"Notre récit en matière de durabilité et de recyclage constitue notre gros atout par excellence, surtout pour les revêtements de façade. Quand on observe le marché, on remarque combien les critères deviennent de plus en plus sévères, les pays scandinaves montrant souvent l’exemple. Plus les exigences sont strictes, plus notre produit est intéressant. La simplicité et la vitesse de montage, couplées à une classe de feu basse, forment en outre un avantage particulièrement important. Actuellement, nous proposons déjà la classe B, mais nous passerons très probablement bien vite à la classe A2, sans ajouter trop d’additifs."